Una recerca empra l’antropologia, la història i la genètica per a argumentar que més enllà de la quantitat d’hores, els hàbits i la regularitat del somni són factors més importants a l’hora de caracteritzar el descans de les societats preindustrials. En el segle XIX es va imposar la idea que la rutina humana podia dividir-se en vuit hores de treball, vuit hores d’oci i altres vuit de descans. Avui dia, aquesta visió continua vigent, i quant al somni, s’ha convertit en una recomanació de fullets pediàtrics i guies de salut pública. Una revisió, publicada per Brain Medicine, ha emprat estudis antropològics, històrics i genòmics per a investigar si les societats preindustrials dormien més o menys hores que els humans actuals. L’estudi va observar que les persones que viuen sense llum elèctrica en tres societats de caçadors – recol·lectors de diferents continents dormien entre sis, quatre i set hores a la nit, xifres que no van superar la mitjana dels països industrialitzats i que, després de diverses comparacions, eren fins i tot inferiors. “Continuem preguntant-nos si dormim menys que els nostres avantpassats, però aquesta no és la pregunta correcta”, expressa el primer autor del treball i investigador de la Universitat de Chandigarh (l’Índia), Pandi erumal. “Si comparem les dades de camp amb els registres d’arxiu i les dades genòmiques, la qual cosa distingeix al somni industrial del preindustrial és quan es produeix i amb quina fiabilitat es repeteix. No quantes hores dura”, expressa. En aquest sentit, el seu estudi va revelar que la industrialització va retardar el descans, el va desregular, va afeblir nostra la sincronització amb la llum natural i va afavorir la proliferació trastorns del son. El nombre total d’hores de somni va ser l’indicador que menys va canviar. Somni segmentat Abans es pensava que els europeus preindustrials dormien en blocs separats per una o dues hores de vigília en la qual podien dedicar-se a l’oració, la contemplació, les relacions sexuals o les tasques domèstiques. En aquesta recerca, els autors no ho van descartar però van matisar que l’anàlisi de l’expressió ‘primer somni’ podia tenir diversos significats en els escrits de l’Edat Moderna. En concret, no denotava de manera necessària una estructura fixa en dues parts; podia referir-se a un primer període ininterromput, al més profund, o al somni que es produeix durant la primera meitat d’un torn de nit. Aquest estudi exposa que el somni preindustrial no estava segmentat d’una manera uniforme i que els patrons de descans responien a l’ecologia local de la llum, el clima, el treball i la vida social en la qual es donava en aquelles zones. Genètica contra la norma D’altra banda, si la història qüestiona la regla de les vuit hores des del seu punt de vista, la genètica també ho fa des del seu. Un dels estudis analitzats en aquesta revisió va mostrar que el gen DEC2 –també conegut com BHLHE41– es va identificar en una família que dormia aproximadament sis hores cada nit sense mostrar símptomes de privació del somni. En observar aquest fenomen en ratolins, els autors es van adonar que aquests rosegadors, que dormien menys tant en els cicles REM com en els no REM, no mostraven cap deterioració conductual, motor ni cognitiu. La conclusió clínica a la qual van arribar va ser que el somni curt, provocat per una variant genòmica validada, hauria de reconèixer-se com un fenotip no patològic perquè les persones sanes que el posseeixin no se sotmetin a proves mèdiques innecessàries ni a correccions conductuals. El secret està en l’orexina La clau que assenyala aquesta recerca es troba en la hipocretina o orexina. Les neurones que la produeixen en l’hipotàlem lateral es projecten cap als nuclis monoaminérgics i colinèrgics; i mantenen l’estat de vigília. La variant DEC2 augmenta l’expressió d’orexina en ratolins transgènics; i algunes espècies de peixos com el Astyanax mexicanus, que van perdre la capacitat de dormir en coves distintes de manera independent, mostren una senyalització de hipocretina potenciada en comparació amb els seus parents que habiten en la superfície. En l’actualitat, s’aplica clínicament en forma d’antagonistes duals dels receptors d’orexina receptats per a l’insomni. Diferències socials Fora del laboratori, els desavantatges socioeconòmics dels barris prediuen una menor eficiència del somni i un major estat de vigília nocturna, fins i tot després controlar els factors individuals. A més, el canvi climàtic actua com a amplificador d’aquest fenomen. La recerca assenyala que, en un escenari d’altes emissions, la calor podria suposar entre sis i catorze nits de somni insuficient per cada cent persones a l’any entre 2050 i 2099 als Estats Units, la qual cosa afectaria amb una major duresa a les persones amb ingressos més baixos i a les regions més càlides. “El somni no es distribueix com la gent pensa”, apunta el coautor de l’estudi i investigador la Universitat del Golf Aràbic (Bahrain), Haitham Jahrami “El soroll, la llum, la calor i la qualitat de l’habitatge afecten amb major intensitat a les persones menys capaces de protegir-se”, conclou l’expert. Font: SINC
